“Roberto nace en Madrid el 29 de noviembre de 1890. Realizó la primera enseñanza en el Colegio-Aristotélico y los estudios correspondientes al bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid al igual que el resto de su hermanos.
Desde muy pequeño sobresale su afición por la pintura y pasa largas horas de los domingos en el recinto del Museo del Prado del cual, sin ni siquiera imaginarlo, sería director y responsable del salvamento del caudal artístico durante todos los años que dura la Guerra Civil Española. Su primer deseo es ser pintor, pero sus padres se oponen y decide ingresar en la Escuela de Arquitectura de Madrid en 1905 [...].
Con él comenzó los estudios de arquitectura su hermano Gustavo [...]. En 1913 terminan ambos la carrera, aunque no será hasta 1922 cuando empiezan a colaborar estrechamente en proyectos arqueológicos y arquitectónicos comunes [...].
Unos meses después de obtener el título de licenciado por la Escuela de Arquitectura de Madrid gana el Gran Prix de Roma y es pensionado por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En 1915 está ya residiendo en la Academia de España en Roma y desde allí viajará durante ese y el siguiente año por diversos lugares de Italia. A pesar de las dificultades inevitables que atravesaba Europa al vivir una guerra mundial, Roberto Fernández Balbuena pudo visitar y estudiar las ciudades de la vanguardia europea y americana. Así residió pensionado un año en Nueva York, en 1919, y a continuación, de 1920 a 1921 en París, la ciudad puntera del eclecticismo.”
DIEZ IBARGOITIA, María. Roberto Fernández Balbuena: la formación arquitectónica de un pintor. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 2010, p. 14.